一、善惡業因必生同類果報
亦即如“種瓜得瓜，種豆得豆”，不可能雜亂，也不可能有因無果或有果無因。
不管人們是否相信，因果報應的鐵律都是宇宙和生命現象的基本規律。眾生所造的業必定遵循這不變法則，同類因必生同類果報，善業必生善報，惡業必生惡報，善惡雜造業（黑白業）必生善惡夾雜果報，有漏業必生有漏果報，無漏業必生無漏果報……無有錯謬，絲毫不爽。
善惡因果，主要依眾生的相互關系而建立。對他人於自己之損益恩怨施以報償，是一種本性。這種本性相似於“作用力與反作用力”的物理定律。“業”有不可思議的巨大力量，稱為“業力”，為佛經所說世間四種不可思議力（佛力、神通力、龍力、業力）之一。四種不思議中，神通力、龍力都沒有業力大，佛家說：“神通敵不過業力”。在業力面前，多大的神通也會失效。《南傳彌蘭陀王問經》載：彌蘭陀王問神通與業力之不可思議孰為大，龍軍羅漢答道：“於此不可思議中，業之成熟力非常猛烈及更強大。”就是佛力，尚不能隨意卒消定業。只要身在眾生生死界，造了善惡業，便無法擺脫所造業力的束縛，無處逃避善惡業果報的追逐。
有一個故事：有四個仙人，各各神通自在，以天眼看見將受惡報而死，力圖以乃盡其所能，上天入地，赴雪山，入海底，結果仍無法擺脫如影隨形般的業報（見《增一阿含經》卷二三等）。善惡業必生同類果報，還意味著：一個人若既行善又作惡，則其善惡各自生果報，不可能互相抵消，不可能用行善的方法消滅惡業之惡報，而惡業再大，也不能消滅起所作善業的善報。《佛說未曾有因緣經》卷下佛言：
“夫人修福，不與罪合，不共和故，要須方便，令得滅罪。”
謂善惡各有其果報，不相混合，若要消滅惡業罪報，必須用能消滅惡報的方法（修學智慧等）。
二、自作自受，不由於他
眾生既然以自我為中心而造業，有一個造業的“俗我”，其所造業的果報，按因果決定不雜亂等緣起義，只能由造業主體的相續變化來承受果報。而眾生現在所承受的業報，必定是自己前生宿世的業力所感。就象飲食睡眠，不能由別人替代，就是至親如父母子女，也不能互相承受業報，只能是自作自受，不必怨天尤人。《泥犁經》載佛言：“父作不善，子不代受，子作不善，父不代受，善自獲福，惡自受殃。”
《無量壽經》佛告誡世人：“天地之間，五道分明，善惡報應，禍福相承，身自當之，無誰代者。”
三、業因多類，果報五種
眾生所造能生必然果報的業，從作為生果之因的角度，佛典作了二因、三因、六因、十因等多種分類。
二因：貪淫等多作則淫欲愈益增長，如渴飲鹹水，愈飲愈渴，這樣的業因叫做“習因”或“同類因”。善惡業因能生後世的果報，這樣的業因叫做“報因”或“異熟因”（異時異地而成熟）。
三因：生因（異熟因）、習因、依因（識等之所依）。
六因：見《俱捨論》。能助成或不障礙果報出生的業因叫做“能作因”；互相依存而生果的業因叫做“俱有因”；能出生同類果報的業因叫做“同類因”；同時相應而生的業因叫做“相應因”；無明、身見、邪見、見取見、疑等能遍生一切煩惱惑業的業因叫做“遍行因”；有漏善惡無記業能生來世成熟於五道中的果報，這叫做“異熟因”。
十因：見《瑜伽師地論》卷五。隨說因、觀待因、牽引因、生起因、攝受因、引發因、定異因、同事因、相違因、不相違因。其中值得注意的是引發、相違、不相違三因。引發因，謂三界有漏的善業不但能引發自界的有漏和無漏善業，還能引發其余二界的有漏無漏善果，如多行好事容易坐禅入定，這當屬間接引發；所以很多的佛教修行者都把行善作為修行的助行來做，這是很有道理的。反過來看，有的人長期靜坐也不能入定，正是缺乏善因的引發。相違因與不相違因說明：果報將生時，若有障礙之緣現前阻擋，便暫不得生。
諸種業因出生的果報，有五種：
1、現法果（或士用果）。指當前現世就可得實際的果報，如世俗的學習及經濟活動等，現世便得到果報利益。《瑜伽師地論》卷九說兩種極重的善業和五種極重的惡業必得現法果報：極重善業指於佛法僧正信、正解，以佛法為指導作大善行，能於現世獲得福壽安樂等果報；五種極重的惡業指五無間罪——殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血、破和合僧（含劫奪僧寺財產和誹謗大乘佛法）等，得現世惡報。
2、等流果。就是同類因果相續，有如同一河水相續而流。如殺生者喜殺，修禅者喜清淨，布施者仁慈等。
3、異熟果。果報成熟於來生後世，使人流轉於六道。佛經說人一日一夜有八萬四千念，每一念都可能牽引出一生乃至多生的異熟果。人一生多造無數業，死後如何受異熟果呢？《阿毗達摩雜集論.決擇谛品》中回答說：
“重者先熟，或將死時現在前者，或先數習者，或最初所引者，彼異熟先熟。”
謂極重業、臨死時現前的業（近死業、臨終業）、一生常作成習的業（習慣業）和宿世積累但未生果報而於臨終、死後最先成熟的業（累計業、儲備業）四種業，決定死後最先受的異熟果，亦即決定死後的去向。四種業中數極重業與臨終業對決定死後去向來說起著關鍵性的作用。《業道經》雲：“業道如秤，重者先牽。”佛書有雲：“臨終片刻，能勝多時。”
4、增上果。指主體的業行對其生存環境發生的作用。佛法認為眾生的生存環境——包括地域、時代、氣候、物產、人緣等條件都是眾生業力所感，為業報的一部分，與主體“正報”相應，稱“依報”。行善，會感得好的生存環境，生於富強文明之邦；作惡業，會招致不好的生存環境。《增一阿含經》卷四三佛說十惡而導致十種“外物衰耗”。《業報差別經》佛言：
“若有眾生於十惡業多修習故，感諸外物悉不具足。”
5、與他增上果。指一眾生所作的業對他的親屬、他周圍的人乃至社會所產生的影響，如常言“一人得道，雞犬升天”，一人犯罪，則全家人臉上無光。眾生，尤其人類，是社會性的存在，生活於眾人、社會、自然界乃至動物界的緣起關系中，互相關聯，按五果中的增上果、與他增上果二義，則一人所造業的果報，可波及於他的生活環境（社會、自然界），而眾人共同造的業（共業），則感得眾人共同依止享用的或好或壞的生存環境。按此，一個民族、一個國家、一個地區的貧富強弱、先進落後、文明程度、社會秩序、社會心理氛圍、生存環境等，是這個社會群體所共造業的果報，由社會群體“自作自受”。
四、果依眾緣，報通三世
業因雖然必定生果，但“因”僅為緣起果報諸條件中最重要的一種，尚須待必要的一切條件齊備，才能生出果報。按《中論》等說，緣起一個現象的條件，有因緣（因）、所緣緣（外境）、增上緣（起關鍵作用的其它條件）、等無間緣（因果相續中間沒有停頓）四種緣。
具倫理、社會性的業因出生果報，須視造業主體和業所作用的對象之間的因緣際遇等而決定，有一種條件不具備，便不得生果，就象植物的種子，不一定即刻便能落地發芽，要等到一定的時候，具備適宜的溫度、濕度、土壤、光照等條件時，才會發芽、生長、開花、結果。
眾生所造業的果報，也未必都能現前或今生現世便能見到，也許要經歷長時或到來生乃至極久遠的後世才能成熟。業力果報，要從整個生死輪回的漫長過程去觀察，不能僅局限於眼前和今生。
按佛經說，業因之果報，按其成熟的時間，分成三種報應形式：
一是現報（現世報），果報在現前、今生便會成熟，這在生活中是大量存在的，如學習工作，現前便見成效（士用果）；信修佛法，不久便身心獲益；犯罪違法，先前便遭法律制裁、眾人唾棄等。《中阿含經》卷五三《癡慧地經》佛言：造惡業者，現前身心要受被人責罵、蔑視、拋棄，受國法處罰及臨死時畏懼墮入惡道等三種憂苦，而行善者則現前受被人尊重、無所畏懼、坦然善終三種喜樂。
二是生報，今生造業，來生受報，而今生所受果報的因，自然要追溯於前世了。佛經說：“欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。”這主要指異熟因、異熟果而言。異熟果，當指生來既定、不容自己選擇的諸條件，如所生的時代、地域、家庭，天生的身體、容貌、智力、性格等禀賦。
《瑜伽師地論》卷七言：“或有諸業，唯用宿作（宿世所造業）為因，猶如有一自業增上力故，生諸惡趣及貧苦家。”
謂生諸惡趣及貧苦家庭等異熟果報，唯由前世的業決定。
三是後報，謂今生或宿世所造的某些業，由於諸緣未具，要在多生後世，乃至極為久遠的未來，才會諸緣齊備，果報成熟。但不管受後報的時間多長，即使長到多劫之後，只要已經種下業因種子，便會出生果報，沒有不受報的道理。《大寶積經.入胎藏會》有偈子說：
“假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。”
《法句經》偈雲：“妖孽見福，其惡未熟，至其惡熟，自受罪酷；祯祥見禍，其善未熟，至其善熟，必受其福。”
《大般涅盤經》卷九說，人間雖然不乏“作惡不即受” 的現象，然而“如乳即成酪”，總有果報成熟的一天，猶如灰覆火上，似乎無火，愚癡之人貿然踏過，只會招致燒足之禍。不能因為只看到社會上有好人受罪、惡人享福的現象，便輕易說善惡無報。好人受罪，受的是他前世所作惡業的果報；壞人享福，享的是他前世所作善業的果報。“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候不到”。“善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。”
佛學還分眾生所造業為定業、不定業兩種。定業，謂果報已經決定，難以轉變。《大般涅盤經》卷三一解釋說：
“若定心作善惡等業，作已深生信心歡喜，若發誓願供養三寶，是名定業。”
定業，指以決定心、深重心所造的重業，作後沒有後悔，其善者如發願供養佛法僧等，其惡者如五無間業、殺人等。定業的報應，又分三種：一種報定，肯定會有果報；二者時定，受報的時間已成定數；三者報定而時不定，要等到時機成熟才受定報。除定業外，其它非以決定心作，作後反悔改正者，屬不定業，不一定必受果報。《優婆塞戒經.業品》就定不定，分業為四種：
“一者時定果報不定，二者報定時不必定，三者時定果報亦定，四者時果二俱不定。”
當然，不定業之不定，只是所說業的力弱，或有可能因其它強大障緣而難得生果，如植物種子成熟得不太好，或有可能會被破壞，便不一定能發芽生長，並不意味業因無報。
五、業由心生，轉消有道
這是因果律的第五條定律，說的是若依佛法看破業之本質的智慧，則已造有漏業可以轉變，業力可以擺脫，這是佛教因果說的真谛所在。若僅見及前四條業必生果的屬於世俗谛的法則，而未見及於此，則失去了佛法的神髓。《華嚴經》所載佛言甚至說：
“以我所說世間正見、順生死理、業緣果報可戲論法為上智慧，是人則為毀謗如來及如來法！”
《大般涅盤經》卷三一佛言，謂認為諸業定得報者，“當知是人非我弟子，是魔眷屬！”為什麼？因為若一切業皆須受報，“則不得有修習梵行、解脫涅盤”。
宗喀巴大師《顯密修行次第科頌》雲：“因果若決定，眾生不成佛。”如果業力因果決定不可轉、消，則一切眾生自無始以來造業無量，只能業果相續、生死不休，不可能擺脫業力之束縛，至多是行善生於人天，報盡還墮，豈有橫渡生死之流、到達涅盤彼岸的可能性？何況因果報應，並非佛家孤發獨明，是婆羅門教等也都宣揚的世間學說，非佛家獨有的、核心的出世間之說，以此為最上真理，當然是貶低了佛法，要被斥為謗佛謗法了。因此，佛典中多處宣說：業報可轉，並非決定。《大般涅盤經》卷三一佛言：
“非一切業悉定得果，雖不定得，亦非不得。”
“當知作業有定得果，不定得果，或有重業可得作輕，或有輕業可得作重。”
有智之人以智慧力，能令地獄極重之業現世輕受，愚癡之人則令現世輕業地獄重受。而且：“一切眾生不定業多，決定業少，以是義故，有修習道，修習道故，決定重業可使輕受，不定之業非生受報。”
龍樹菩薩《十住毗婆沙論》中說：具有大智慧大福德者，雖然作惡，能“不令墮地獄，現身而輕受。”比如佛經中所講一位名鴦掘魔羅的外道，殺過許多人，有曾想謀害生母和佛，罪大惡極，墮地獄無疑了，然而竟聞佛說法，得大智慧，悔過修行，現身證阿羅漢果。
宗喀巴大師《菩提道次第廣論》卷三說：佛經和戒律中說“假使百千劫，所作業不亡”，是對缺乏佛法之智慧、不知消轉業報之道者而言，若有大智慧，得佛法轉消業報之道，“則雖定當受果，亦能清淨。”這是《小品般若經釋》中所說。
轉變乃至消滅已造業之惡報，唯靠如實徹了業報真實本性的智慧，由依佛法修道。經中把依佛法智慧修道可轉變、消滅惡業果報，比喻為能治百病的妙藥“阿伽陀藥”和一種據說一擂便能消除諸毒的“除毒鼓”。
業報為什麼可依智慧而消而轉？首先，若以智慧掌握因果法則，則可利用因果律“果需眾緣”方能出生的定律，創造條件阻礙業果的出生，便可轉移業報。現代高僧太虛大師《真現實論》說：
“雖佛亦不能超越及改變於因果律，然若了知於因果律，則能創造善業，和集善緣，生於善果。因不值緣終不生果，故因亦非必能生果。或遠其助緣，或別造強因，借可使此因之果暫不生起，或終不生起。”
如人因前世殺生業報，命中本應遭遇車禍夭折，若特別注意乘車安全（遠其助緣），依佛法發菩提心，努力護生、放生（別造強因），便能延壽乃至長壽。
其次，依佛法的智慧觀察，則業、因果緣起無自性，本性是空，空故可轉，就象一張白紙好隨意圖畫。如果業有其不改變的自性，那便沒有可消可轉的道理了。而且，業由心造，心之為物，在佛家看來是世間最為靈妙、最不可思議、力量最大者，業力雖大，雖不可思議，但不及心力之不可思議。心，無形無相，卻具有創造一切的奇妙能力，潛具諸多不可思議的功能、智慧。《禅經》中說，地火水風四大元素中，水的力量大於地，火的力量大於水，風的力量大於火，比風更為輕巧無形的心，其力量大於風。心力雖大，心性本空，與本性空相契合的智慧心，即是真實、絕對，超越時空，不生不滅，超越了因緣生滅的因果界，具有消融一切的巨大力量。《永嘉證道歌》說：
“證實相，無人法，剎那滅卻阿鼻業。”
還有，已證實相的佛菩薩，依實相成就了轉、消眾生業報的巨大能力，眾生依虔誠信心的淨因，通過禮拜、供養、誦經、持咒、念佛、忏悔等修行，仰仗佛菩薩的“加持”作強大增上緣，也能轉、消惡業果報。關於業隨心轉的道理，清代徹悟禅師語錄中的論述頗為精辟：
“業由心造，業隨心轉。心不能轉業，則為業縛；業不隨心轉，則能縛心。前境來報，皆有一定，以業能縛心故。唯心所現故，前境來報，皆無一定，以心能轉業故。若人正當業能縛心、前境來報一定之時，而忽發廣大心，修真實行，心與佛合，心與道合，則心能轉業，前境來報，定而不定；又心能轉業，前境來報不定之時，而大心忽退，實行有虧，則業縛心，即前境來報，不定而定。”
佛典中不但說轉、消業報之理，而且設計有多種轉、消業果之道的具體操作方法，《菩提道次第略論》卷三總結大乘所說清淨業障罪報之法為依四種力：
1、依能破力，指忏悔。佛經中多處講，內心對所犯過錯深自忏悔，決心悔改，具有消滅罪障、轉變身心的強大力量。《增一阿含經.馬血天子品》載佛言：
“人作極惡行，悔過轉微薄，日悔無懈怠，罪根永已拔。”
《金光明經》卷二說：
“千秋所作極重惡業，若能至心一忏悔者，如是重罪，皆悉消滅。”
《四十二章經》忏悔滅罪如有病出汗，漸至痊愈。
《大集經》比喻忏悔滅罪如“百年垢衣，一日而浣，可得鮮淨”。
佛教諸乘諸宗，都以忏悔業障為佛弟子修行中不可或缺的重要內容，列為修行者的日課之一。忏悔又分事忏、理忏。
事忏，是在眾僧或佛像或自己傷害的人之前，誠懇坦白發露過錯，表示悔過，“所未作者，更不敢作，已作之業，不敢覆藏。”（《金光明經》卷二）。
大乘《觀普賢菩薩行法經》說觀想專表忏悔滅罪的普賢菩薩而忏悔之法。漢傳佛教界依經編有多種忏悔的儀軌，如《法華忏法》、《金光明忏法》、《藥師忏法》、《華嚴忏法》、《禮念彌陀道場忏法》、《梁皇寶忏》、《慈悲水忏》、《大悲忏》等，以供佛弟子依法修忏悔。密乘則主要觀想密法總管、普賢菩薩的秘密身金剛薩多，誦念其“百字名”（咒語）而忏悔，這被列為密乘修行者必修的“四加行”之一。事忏忏至罪障消除，有嚴格標志，稱“見罪淨相”。依《准提陀羅尼經》所說，見罪淨相有看見或夢見佛菩薩、光明，或夢見聽聞佛法，吐惡食，或吐或飲乳及酪，或夢見日月、空行母、猛火、水牛、黑色人、僧尼、乳樹、象、牛王、山、獅子座、微妙宮殿及飛行上升等。
理忏，又名“實相忏悔”、“無相忏悔”，即依佛法真理，觀業從心起，由自心妄想而生，妄想依緣而生，即生即滅，無實自性，本來是空，如空中風，無所依止。《觀普賢菩薩行法經》偈雲：
“一切業障海，皆從妄想生，若欲忏悔者，端坐念實相，眾罪如霜露，慧日能消除。”
這種理忏，因與絕對真理——本來空性相契合，故消滅罪障惡業的力量比事忏更大。
2、對治現行力。即修佛教所說種種能對治業障的法門，如讀誦大乘經，觀空、無我，持誦有消業力用的真言密咒，及以虔敬心、忏悔心塑畫佛像、供養佛和佛塔，禮佛、持念佛菩薩名號等。
多種大乘、密乘經典中，都盛說此類修行能消業滅罪。如《觀普賢菩薩行法經》說若晝夜六時禮十方佛，誦大乘經、思第一義甚深空法，“一彈指頃，除卻百萬億阿僧祗劫生死之罪。”
《金剛經》說誦持該經能轉後世重罪為現世受人輕賤的輕報。《觀無量壽經》說臨終者至心稱念“南無阿彌陀佛”名號一聲，滅八十億劫生死重罪，觀想佛的形相、淨土等也皆滅罪無量。《大悲心陀羅尼經》說供養觀世音菩薩並專稱其名號，“得無量福，滅無量罪，命終往生阿彌陀佛國”，持誦此菩薩“大悲咒”，一宿滿七遍，“除滅身中百千萬億劫生死重罪”，甚至接觸從虔誦此咒者身邊吹過的風，也“一切重障惡業，並皆滅盡，更不受三惡道報，常生佛前”，然“唯除一事：於咒生疑者”。
密乘經典中此類說法比比皆是，多數佛菩薩真言皆被說為有消罪滅障之效。這類滅罪法門的神力，來自佛菩薩與真實相應的誓願和歷劫修行所成就的功德，與眾生虔誠敬仰心、忏悔心的清淨心力之因緣和合。
3、遮止力。指嚴格遵守以“防非止惡”為旨的佛教戒律，謹言慎行，不作諸惡，奉行諸善，以實際行動證明已痛改前非，洗心革面重新做人了。
4、依止力。指皈依佛法僧三寶，發普度、普利一切眾生的“菩提心”，依靠三寶的巨大法力和菩提心的強大願力為殊勝增上緣，自能起到消罪滅障的作用。
雖說惡業罪障可以依以上種種法門，隨心轉、消，但是否轉、消，須具嚴格條件。如前所述，事忏須修到“見相”，方算見效；理忏則須修至明心見性，與空性真實相契，《永嘉證道歌》曰：
“了則業障本來空，未了應須還宿債。”
了，指明了自心佛性，證見空的本面，其境界相當高深，非可輕易達到。若不能“了”，那就還得受因果律制約，償還宿世所欠的債。可消可轉之業，主要指非決定心作、作已有悔的“不定業”。《優婆塞戒經.業品》說：
“若時不定果報不定，是業可轉，或果報定應後受者，是業可轉現在受之。”
沒有說過重大定業可以不受。佛典中說，以佛力之大，亦難卒滅定業，但也非絕對不可滅，只不過消滅轉移的因緣難具罷了。智者大師《法華文句》卷十說：“若其機感厚，定業亦能轉。”肯定深厚的非常機緣和大感應，可以轉、消定業。
至於佛教所設各種忏悔滅罪法，雖可奏效，但經論中還是強調作了惡業之後忏悔而淨，與注意防護不作惡業之清淨，兩者大有區別。
《瑜伽師地論.菩薩地》說，若破犯殺、盜、淫、妄（語）的“根本戒”（性戒），雖然可以通過深重忏悔滅罪後，重新受戒，但障礙現生證入菩薩初地。
只有皈依佛教、受佛教戒以前所造的重大惡業能忏悔而淨，皈依受戒後所造的重業難以忏除。僧尼戒條規定，同性戀等重大惡業是不可忏悔（僧團不接受其悔，非驅逐不可）的。這就避免了業可轉消說可能產生的“今天先盡情作惡，明天再忏悔念經持咒以消滅惡報”等副作用。
野孤禅”公案
中國禅宗門下，流傳著一則著名的“野孤禅”公案（參禅故事），講的便是業報是否轉可消的教理。故事說：禅宗六祖慧能三傳弟子百丈懷海禅師，每日上堂，見常有一不認識的老人聽他說法，聽畢隨眾僧散去。有一天，眾僧散去後，老人獨自留下來，百丈乃問：“站在那裡還不走的是什麼人？”老人回答：“我於過去迦葉佛出世時，曾住此山為大禅師，有學禅者請教：‘大修行的人還會落於因果（被因果律束縛）嗎？’我答：‘不落因果。’因為答錯，遭受惡報，墮為野狐，已經五百生，今請大和尚代作一正確答案。”百丈說：“你只管問。”老人便問：“大修行的人還落因也未？”百丈答：“不昧因果。”老人於言下大悟，告辭說：“金也脫野狐身，住在山後，請求能按葬送亡僧的儀式燒送。”百丈乃命維那師（掌管僧眾秩序的僧職）敲鐘召集僧眾，齋飯後率大家去後山葬送亡僧，果然在後山發現一只死狐狸（見《古尊宿語錄》卷一等）。
迦葉佛（釋伽牟尼以前出世的佛）時的一位大禅師，因為答徒眾所問，一字之差，修行一世，竟然落得個百生墮為野狐的下場，此事的確發人深省。這禅師答錯的，正是佛法中關於業報因果的重大理論問題：依佛法修行，究竟能否超越因果律，不受業力果報的束縛？禅師的答案，究竟錯在哪裡？如果說他答錯了，那麼慧能高徒永嘉玄覺禅師說“證實相，無人法，剎那滅卻阿鼻業”，豈非更錯？
依佛法義理，因果律，從世俗谛的角度來講，是鐵的自然規律，只能從遵遁中獲得自由，不得隨意超越。經傳載釋迦牟尼在成佛後，還曾因過去世的宿世，受“金槍馬麥”（被木片傷足、施主忘記供食而屈尊食用馬料）之報，佛神通第一的高足摩诃目犍連和禅宗西天第二十四祖獅子尊者等，盡管已證阿羅漢，仍因酬償宿世所欠人命，被人打死、殺死。說明業報不是那麼好超越。《優婆塞戒經》說，依佛法修行，只有修到阿那含果（第三果）和阿羅漢果，才能轉應後世重受的欲界重業果報，在現世提前受報或從輕受報，輕業不受，不是一修行便可轉、消業報。說大修行人不落因果，籠統肯定因果律可超越，忽略了可轉、消宿業的條件，未能將真、俗二谛統一（依業空故必有因果報應），墮於“惡取空”的邊見、斷見，會起使人縱心放任、不勤苦修行的負面教化作用，令學人智眼不明，造下了宣揚邪見的惡業，因此應墮於畜生道，受癡暗無智之報。然畢竟善根不淺，五百世後，得遇百丈禅師說法，當下解脫。百丈回答“不昧因果”，與“不落因果”雖然只一字之差，但這個“昧”字非常關鍵，肯定因果律不可超越，只能如實認識，“不昧”，與常人的“不明”有別，意謂對前因後果及因果本空的性質看得清清楚楚，如大珠慧海禅師所說，“現前心通，前後生事猶如對見”（《傳燈錄》卷二八）。據說摩诃目犍連、獅子尊者，不是不知宿業果報，而是以神通智慧看清楚了，才主動找上宿世怨家債主的門，去痛痛快快地接受被殺之報。
至於永嘉玄覺禅師《證道歌》所說的“剎那滅去阿鼻業”、“了則業障本來空”，是從真谛的角度，肯定證會實相（空性）有消滅阿鼻地獄重業的巨大力量，這完全符合佛教教義。按大小乘所說修道階位，修行者觀修實相，當達見道前“四加行位”的第二位“忍位”時，便已轉、消重業，不墮惡道，繼而入見道位以上，便永斷惡道之因，再也不會墮入地獄等惡道了。禅宗說的“證實相”與“了”，一般指見道，那當然已消滅了阿鼻地獄重業，若未達“了”，對不起，那還是得遵循因果律安排，去償還宿債。 （小乘以八忍八智之十六心為見道，因十六心是初生無漏智照見真谛理之位。大乘的菩薩，則於初僧祇之終，終四善根之加行，而頓斷分別起之煩惱所知二障，叫做見道）
“野狐禅”公案因而被禅門重視，用以憼懲未得真“了”而無視因果業報的假開悟者，以後又被人加以引申，變成了對未得真正了悟的“狂禅”之貶稱。
