素食的原因

素食的動機因人而異，可能是基於宗教信仰，可能是出於健康考慮，也可能是經濟因素，還可能是鑒於生態環保的理念，不同的動機使得素食者選擇不同的素食方式：

   基於宗教的因素

佛教主張不殺生，佛陀容許三淨肉，即食者不聽殺、不言殺、不看殺。在大乘佛教的《楞嚴經》中還有“永斷五辛”的說法，五辛是蔥、蒜、洋蔥、韭菜及興渠，在大乘佛教中認為去除五辛之後才是真正的素食。《楞伽經》中佛告大慧菩薩：“大慧，我有時說，遮五種肉，或制十種。今於此時，一切種，一切時，開除方便，一切悉斷。”又雲：“何人食用肉，先墮餓鬼眾，後墮號叫獄。”《大般涅槃經》提到：“善男子！從今日始，不聽聲聞弟子食肉。若受檀越信施之時，應觀是食如子肉想。”《梵網經》：“若佛子，故食肉。一切肉不得食，夫食肉者，斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而捨去。”《佛說十善戒經》雲：“啖肉者多病，當行大慈心，奉持不殺戒。”中國佛教在梁武帝反對吃葷，著《斷酒肉文》四篇，主張僧尼一律斷魚肉。可以食用奶制品，但不食蛋。雖然酒為谷類或水果制成，但因為喝酒會亂性，故不可食用。提婆達多派主張完全素食，不食用肉類、魚類與牛乳。

基督教教會中的基督復臨安息日會亦主張吃素，他們在台灣的教會還生產了不少高品質和口感的素肉、素腸等，使會眾從肉食過度到素食的過程更輕松。

道教有《道經》雲：“齋食（即素食）者，潔淨身心,滌除邪穢。”“聖人以此齋戒，以神明其德。”

印度教提倡非暴力，認為愈有文化的人愈食素，因此婆羅門大多數吃素，即使剎帝利也不想吃肉。

巴基斯坦信德省一些穆斯林受印度教影響不吃肉。